3.200 hámenntuðum störfum í Scunthorpe, Skinningrove og við Teesside hefur verið varið með því að gengið var frá samningi um að selja British Steel til leiðandi kínverska stálframleiðandans Jingye Group, sem ríkisstjórnin hefur fagnað í dag.
Salan kemur í kjölfar umfangsmikilla viðræðna milli stjórnvalda, opinbers móttakanda, sérstakra stjórnenda, stéttarfélaga, birgja og starfsmanna. Það markar mikilvægt skref í því að tryggja stálframleiðslu til lengri tíma litið, sjálfbær í Yorkshire og Humber og Norður-Austurlöndum.
Sem hluti af samningnum hefur Jingye Group heitið því að fjárfesta fyrir 1,2 milljarða punda á 10 árum til að nútímavæða British Steel-staði og auka orkunýtni.
Boris Johnson forsætisráðherra sagði:
Hljóð þessara stálsmiða hafa lengi bergmálað um Yorkshire og Humber og Norður-Austurlönd. Í dag, þegar British Steel tekur næstu skref undir forystu Jingye, getum við verið viss um að þetta muni hringja í áratugi.
Ég vil þakka hverjum starfsmanni British Steel í Scunthorpe, Skinningrove og Teesside fyrir hollustu og seiglu sem hefur haldið áfram að blómstra fyrirtækið síðastliðið ár. Loforð Jingye um að fjárfesta fyrir 1,2 milljarða punda í fyrirtækið er kærkomið uppörvun sem mun ekki aðeins tryggja þúsundir starfa heldur tryggja British Steel áfram að dafna.
Viðskiptaráðherra, Alok Sharma, heimsótti Scunthorpe síðu British Steel í dag til að hitta forstjóra Jingye Group, Li Huiming, forstjóra British Steel, Ron Deelen, sendiherra Kína í Bretlandi, Liu Xiaoming og starfsmenn, fulltrúa stéttarfélaga, þingmenn á staðnum og hagsmunaaðila. .
Viðskiptaráðherra Alok Sharma sagði:
Sala British Steel táknar mikilvægt traust á stáliðnaði Bretlands. Það markar einnig upphaf nýrra tíma fyrir þau svæði sem hafa byggt upp afkomu sína í kringum iðnaðarstálframleiðslu.
Mig langar til að heiðra alla sem hafa tekið þátt í að ná þessum samningi yfir strikið, sérstaklega starfsfólk British Steel sem ég viðurkenni að óvissan mun hafa verið krefjandi fyrir.
Ég vil einnig fullvissa starfsmenn British Steel sem kunna að sæta offramboði með því að við erum að virkja öll tiltæk úrræði til að veita þeim sem verða fyrir áhrifum strax á staðnum.
British Steel hefur verið notað til að byggja allt frá íþróttavöllum til brúa, sjóskipa og geimathugunarstöðvar Jodrell Bank.
Fyrirtækið fór í gjaldþrotaferli í maí 2019 og í kjölfar ítarlegrar viðræðna hafa opinber viðtakandi og sérstakir stjórnendur frá Ernst & Young (EY) staðfest heildarsölu British Steel til Jingye Group - þar á meðal stálsmiðjunnar í Scunthorpe, myllu í Skinningrove og um Teesside - auk dótturfyrirtækja TSP Engineering og FN Steel.
Roy Rickhuss, aðalritari stéttarfélags stálmiðnaðarmanna, sagði:
Í dag byrjar nýr kafli fyrir British Steel. Það hefur verið langt og erfitt ferðalag að komast að þessum tímapunkti. Sérstaklega eru þessi kaup vitnisburður um alla viðleitni heimsklassa vinnuafls, sem jafnvel í gegnum óvissuna hefur slegið framleiðslumet. Dagurinn í dag hefði heldur ekki verið mögulegur án þess að stjórnin viðurkenndi mikilvægi stáls sem lykilatvinnuvegs. Ákvörðunin um að styðja fyrirtækið í gegnum nýtt eignarhald er dæmi um jákvæða iðnaðarstefnu í vinnunni. Ríkisstjórnin getur byggt á þessu með meiri aðgerðum til að skapa rétt umhverfi fyrir alla stálframleiðendur okkar til að dafna.
Við hlökkum til að vinna með Jingye þegar þeir koma fram með fjárfestingaráætlanir sínar, sem hafa möguleika á að umbreyta fyrirtækinu og tryggja sjálfbæra framtíð. Jingye eru ekki bara að taka yfir fyrirtæki heldur taka við þúsundum starfsmanna og veita stálsamfélögum í Scunthorpe og Teesside nýja von. Við vitum að það er miklu meira verk að vinna, síðast en ekki síst, að styðja þá sem ekki hafa tryggt sér atvinnu með nýju viðskiptunum.
Hjá þeim 449 starfsmönnum sem standa frammi fyrir offramboði sem hluta af sölunni hefur hraðvirka viðbragðsþjónustan og ríkisstarfið verið virkjuð til að veita á staðnum stuðning og ráðgjöf. Þessi þjónusta mun hjálpa þeim sem hafa áhrif á umskipti í önnur störf eða nýta sér tækifæri til þjálfunar.
Ríkisstjórnin heldur áfram að veita stáliðnaðinum stuðning - þar á meðal meira en 300 milljóna punda léttir vegna raforkukostnaðar, leiðbeiningar um opinber innkaup og upplýsingar um stálleiðslur um innviðaverkefni á landsvísu að verðmæti um 500 milljónir punda á næsta áratug.